Papa Leão XIV, o Cardeal Robert Francis Prevost, O.S.A., Prefeito do Dicastério para os Bispos e Arcebispo Emérito de Chiclayo, nasceu em 14 de setembro de 1955 em Chicago (Illinois, Estados Unidos).

Em 1977, ingressou no noviciado da Ordem de Santo Agostinho (O.S.A.) na Província de Nossa Senhora do Bom Conselho, em St. Louis. Em 29 de agosto de 1981, fez seus votos solenes. Estudou na Catholic Theological Union em Chicago, onde se formou em teologia.

Aos 27 anos, foi enviado pela Ordem a Roma para estudar direito canônico na Pontifícia Universidade de São Tomás de Aquino (Angelicum). Foi ordenado sacerdote em 19 de junho de 1982. Obteve sua licenciatura em 1984 e foi enviado para trabalhar na missão de Chulucanas, em Piura, Peru (1985-1986).

Em 1987, obteve seu doutorado com a tese: “O papel do prior local na Ordem de Santo Agostinho”. Nesse mesmo ano foi eleito diretor vocacional e diretor de missões da Província Agostiniana “Mãe do Bom Conselho” em Olympia Fields, Illinois, USA. Em 1988 foi enviado à missão de Trujillo como diretor do projeto conjunto de formação de aspirantes agostinianos nos vicariatos de Chulucanas, Iquitos e Apurimac. Ali exerceu as funções de prior da comunidade (1988-1992), diretor de formação (1988-1998) e formador de professos (1992-1998). Na arquidiocese de Trujillo, foi vigário judicial (1989-1998) e professor de direito canônico, patrística e moral no seminário maior “San Carlos y San Marcelo”.

Em 1999, foi eleito prior provincial da Província Mãe do Bom Conselho, em Chicago. Dois anos e meio depois, o Capítulo Geral Ordinário o elegeu Prior Geral, cargo que lhe foi confiado novamente no Capítulo Geral Ordinário de 2007. Em outubro de 2013, retornou à sua província (Chicago) como formador dos professos e vigário provincial, cargos que ocupou até 3 de novembro de 2014, quando o Papa Francisco o nomeou administrador apostólico da diocese de Chiclayo, Peru, elevando-o à dignidade episcopal e atribuindo-lhe a sede titular de Sufar.

Em 7 de novembro, ele tomou posse canônica da diocese na presença do Núncio Apostólico James Patrick Green; foi ordenado bispo em 12 de dezembro, festa de Nossa Senhora de Guadalupe, na catedral de sua diocese. Foi bispo de Chiclayo desde 26 de novembro de 2015. Em março de 2018, foi eleito segundo vice-presidente da Conferência Episcopal Peruana. O Papa Francisco o nomeou membro da Congregação para o Clero em 2019 e membro da Congregação para os Bispos em 2020.

Em 15 de abril de 2020, o Papa o nomeou administrador apostólico da diocese de Callao.

Em 30 de janeiro de 2023, o Papa Francisco o nomeou prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina.

Foi criado e proclamado cardeal pelo Papa Francisco no Consistório de 30 de setembro de 2023, com a Diaconia de Santa Mônica.

Eis, na íntegra, seu primeiro discurso no balcão da Basílica de São Pedro: 

A paz esteja com todos vós, irmãos, irmãs, caríssimos.

Esse é o primeiro cumprimento do Cristo ressuscitado, o bom pastor que deu a vida pelo rebanho de Deus. Também eu gostaria que esse cumprimento de paz entrasse em vosso coração, que alcançasse vossas famílias, todas as pessoas, onde quer que estejam, todos os povos, toda a terra.

A paz esteja convosco. Essa é a paz de Cristo ressuscitado: uma paz desarmada e desarmante, humilde e perseverante. Ela vem de Deus, Deus que ama a todos nós, incondicionalmente. Ainda guardamos em nossos ouvidos aquela voz fraca, mas sempre corajosa, do Papa Francisco, que abençoava Roma. O Papa que abençoava Roma dava sua bênção ao mundo, ao mundo inteiro, naquela manhã do dia de Páscoa. Permiti-me dar continuidade a essa mesma bênção: Deus nos quer bem, Deus ama a todos vocês, e o mal não prevalecerá.

Estamos todos nas mãos de Deus. Por isso, sem medo, unidos, de mãos dadas com Deus e entre nós, sigamos em frente. Somos discípulos de Cristo. Cristo nos precede. O mundo precisa da sua luz. A humanidade precisa dele como a ponte pela qual é alcançada por Deus e por seu amor. Ajudem-nos também vocês, uns aos outros, a construir pontes, com o diálogo, com o encontro, unindo-nos todos para sermos um só povo, sempre em paz.

Obrigado ao Papa Francisco. Quero também agradecer a todos os confrades cardeais que me escolheram para ser o sucessor de Pedro, e caminhar junto de vós, como Igreja unida, buscando sempre a paz, a justiça, buscando sempre trabalhar como homens e mulheres fiéis a Jesus Cristo, sem medo, para proclamar o Evangelho, para sermos homens e mulheres missionários. Sou filho de Santo Agostinho, Agostiniano, que dizia: “Com vocês sou cristão, para vocês sou bispo.” Nesse espírito, todos podemos caminhar juntos rumo àquela Pátria que Deus nos preparou.

À Igreja de Roma, uma saudação especial: devemos juntos buscar como ser uma Igreja missionária, uma Igreja que constrói pontes de diálogo, sempre aberta a acolher, como esta praça com os braços abertos, todos – todos aqueles que precisam da nossa caridade, da nossa presença, do nosso diálogo, do nosso amor.

E se me permitem, uma saudação a todos aqueles, e de modo especial à minha querida Diocese de Chiclayo, no Peru, onde um povo fiel acompanhou seu bispo, compartilhou sua fé e deu tanto, tanto, para continuar a ser uma Igreja fiel a Jesus Cristo.

A todos vocês, irmãos e irmãs de Roma, da Itália, do mundo inteiro, queremos ser uma Igreja sinodal, uma Igreja que caminha, uma Igreja que busca sempre a paz, que busca sempre a caridade, que busca estar próxima, especialmente daqueles que sofrem.

Hoje é o dia da súplica à Nossa Senhora de Pompeia. Nossa Mãe Maria quer sempre caminhar conosco, estar próxima, ajudar-nos com sua intercessão e seu amor. Então, gostaria de rezar com vocês.

Rezemos juntos por esta nova missão, por toda a Igreja, pela paz no mundo. E peçamos esta graça especial a Maria, nossa Mãe.

Ave Maria, cheia de graça, o Senhor é convosco… 

Foto: Vatican News/Vatican Media

Texto da Biografia: Opus Dei