Quando um bispo diocesano é transferido para outra diocese, renuncia ao cargo ou falece, a diocese entra em um período chamado de vacância episcopal. Isso significa que, por um tempo, ela fica sem um bispo titular, ou seja, sem o pastor próprio que a governa. No entanto, isso não quer dizer que a diocese fica sem direção ou sem governo. A Igreja, com sabedoria e prudência, já prevê o que deve ser feito nessas situações, garantindo que a vida pastoral e administrativa continue normalmente.

Assim que a vacância acontece, o Colégio de Consultores da diocese, um grupo de padres previamente nomeados, deve se reunir em até oito dias para eleger o administrador diocesano. Esse administrador será responsável por conduzir a diocese temporariamente, até que o Papa nomeie um novo bispo. Para ser eleito, o administrador deve ser um sacerdote da própria diocese, com pelo menos 35 anos de idade e boa reputação.

O administrador diocesano tem a responsabilidade de cuidar da diocese com zelo e sabedoria, mantendo as atividades pastorais, celebrando com o povo, acompanhando os padres, zelando pelos bens da Igreja e animando a vida da comunidade. Contudo, ele não tem autoridade para tomar decisões definitivas ou realizar atos que são próprios do bispo, como ordenar novos padres ou fazer mudanças profundas na estrutura da diocese. Seu papel é garantir a continuidade, agir com prudência e preparar bem o caminho para a chegada do novo bispo.

Durante esse tempo, o povo de Deus é chamado a viver em espírito de oração e comunhão, sustentando a Igreja local com confiança e esperança. A nomeação do novo bispo é feita pelo Papa após um processo de escuta e discernimento, que envolve a Nunciatura Apostólica e a Congregação para os Bispos. Quando o novo bispo é nomeado, a diocese se prepara para acolhê-lo com alegria em sua posse canônica, momento em que ele assume oficialmente a missão de pastor do povo confiado a ele.

Portanto, mesmo em tempo de vacância, a Igreja permanece viva e em missão. Deus nunca abandona o seu povo, e o Espírito Santo continua a conduzir a Igreja também nesses momentos de transição.

Nossa Diocese da Campanha, louvando a Deus pela vida de Dom Pedro Cunha Cruz e pelos 10 anos que pastoreou esta porção do povo de Deus, reza pedindo ao Senhor da Messe que o conduza na nova missão, recompensando pelo bem que aqui realizou.

Cônego Bruno Cesar Dias Graciano
Chanceler do Bispado